Беглый каторжник Жан Вальжан обокрал священника, давшего ему еду и ночлег. Когда же Вальжана поймали, священник сказал жандармам, что подарил ему не только украденное столовое серебро, но и подсвечники. Этот поступок предопределил всю дальнейшую жизнь озлобленного человека, проведшего на каторге

Ф. Росс Джонсон, бывший продавец газет в канадском Виннипеге, теперь исполнительный директор крупной нью-йоркской табачной компании. Очередной рекламный проект похоже обречен на провал, и он планирует скупить все акции по низкой цене и стать владельцем фирмы. Ему бы это удалось, если бы не Генри

Джорджия Хейнс, 38-летняя актриса, выписывается из клиники, где она лечилась от алкоголизма. Её дочь Полли переезжает к ней. Вскоре и Дэвид, её бывший муж, встречается с Джорджией и сообщает, что написал пьесу под названием «Только когда я смеюсь» об их прошлой совместной жизни, и просит её сыграть

Испытания и несчастья, счастливые случаи и разрывающие сердце моменты из жизни семьи Лоуренсов: адвокат отец Даг, домохозяйка Кэйт, вышедшая замуж (а вскоре разведенная) дочка Ненси, сын тинэйджер Вилли, и еще совсем юная дочка Бадди.