Известная журналистка, корреспондент программ политических новостей Тесс O'Брайен ожидает повышения по службе. По заданию шефа она берет на стажировку молодую сотрудницу. Беспринципная и честолюбивая девушка, сумев войти в доверие к руководству, пытается отстранить Тесс...

История двух офицеров, безжалостного карьериста и его полной противоположности, рассказываемая на фоне исторического промежутка - с момента окончания первой мировой войны и до начала войны во Вьетнаме.

Дейсвие фильма происходит вскоре после строительства берлинской стены. Несколько берлинских семей оказались разделены стеной. Бывший американский офицер Сэнди Мюллер решает прорыть под стеной тоннель, что бы помочь им воссоединиться. Ему помогает немецкий инженер Емерих Вебер.