Китайский город Фэньян, 1999 год. За юной Тао ухаживают два друга детства, Чжан и Лян. Чжан - хозяин бензоколонки, и его ждет радужное будущее, тогда как Лян работает на угольной шахте. Тао предстоит выбрать одного из двух, навсегда изменив свою жизнь и жизнь будущего сына.

Действие фильма разворачивается в городе Фэньян, провинции Шаньси, вокруг любительской театральной труппы, судьба каждого из членов которой отражает те социально-экономические изменения, которые произошли в китайском обществе. Фильм начинается в 1979 году, когда труппа, выступает с номерами,

Фильм неторопливо и созерцательно показывает реалии индустрии моды в Китае на примере истории успешного модельера Ма Ке.

Шахтер Дахай возмущен царящей среди руководителей его деревни коррупцией и решает перейти к действиям. Рабочий-мигрант Сан’ер открывает для себя бесчисленные возможности, заложенные в огнестрельном оружии. Домогательства богатого клиента доводят работницу сауны Сяо-ю до полного отчаяния. Сяо-гуй

Две пары бывших влюбленных через десять лет приезжают на встречу университетских выпускников в Сучжоу, китайскую Венецию. Каналы и парки древнего города становятся свидетелями действия перемен в краткой человеческой жизни.

В маленьком китайском городке живут Бинь Бинь и Сяо Цзи - неприкаянные молодые люди. У них нет ни постоянной работы, ни каких бы то ни было увлечений. Чтобы хоть как-то разнообразить жизнь, друзья решают ограбить банк, надеясь, что это доставит им ещё неизведанную радость.

После строительства плотины древний город Фэнцзе у нового мощного гидроузла Санься почти затоплен, кругом ведется снос покинутых домов, люди переселяются в массовом порядке. В это время и в это место приезжает шахтер Хань Саньмин, чтобы разыскать бывшую жену, которая родом отсюда, но ее дом уже