Богиня - это мать, питающая и защищающая своего ребенка, и жаргонное словечко для проститутки. Одинокая и совершенно беззащитная женщина в огромном Шанхае живет лишь любовью к своему сыну и надеждой на достойное будущее для него. Ради него она готова пережить любые унижения и лишения.

Фильм повествует о жизни многих людей на протяжении двадцати лет во Франции XIX века, чьи жизненные пути соединены воедино историей бывшего каторжника Жана Вальяна, который находится в бегах, скрываясь от неугомонного полицейского инспектора, преследующего Жана за мелкое правонарушение.

В большой семье Барретов, проживающей на Уимпол-стрит в Лондоне, главный - отец. Он не позволяет никому из своих детей даже думать о браке. Особенно он печется о своей старшей дочери - известной поэтессе Элизабет, прикованной к инвалидному креслу. Но находится смельчак по имени Роберт Браунинг,