Мальчик Петя пугает зверей, хвастаясь своей силой. Когда он сам падает в лужу, зверята приходят к нему на помощь. Так Петя научился ценить дружбу.

К директору коммерческого банка Кистунову приходит жена коллежского асессора Щукина и просит выдать ей 24 рубля 36 копеек, которые удержали с ее мужа в другом учреждении. Старуха доводит Кистунова до исступления — и он отдает ей свои деньги. Однако Щукина не уходит, а принимается допекать

История погони человека за успехом и богатством. Герой взбирается по лестнице, ведущей на вершины Уолл Стрита, пренебрегает женой, жертвует своей цельностью, но в конце, по законам американской попкультуры, переживает болезненное прозрение, так называемый «момент истины».